Claudio Naranjo (Valparaíso, Chile, 1932 – Berkeley, Estados Unidos, 2019) médico psiquiatra, alumno y sucesor de Fritz Perls en Esalen (California), fue uno de los principales exponentes mundiales de la Terapia Gestalt y un maestro del pensamiento contemporáneo. Por su trabajo en el desarrollo de un método de transformación del individuo y la sociedad, capaz de armonizar pensamiento, emoción y comportamiento, fue postulado al Premio Nobel de la Paz. En su pensamiento es fundamental un análisis crítico de lo que llamó la mentalidad patriarcal, que aún domina nuestra civilización y que impide el pleno desarrollo del ser humano y genera una sociedad enferma, fundada en la arrogancia, la fuerza, la dominación y la agresión.
Estudió medicina, música y filosofía. Psiquiatra y psicoterapeuta, después de una práctica en el Instituto Chileno de Psicoanálisis con Ignacio Matte Blanco, enseñó psicología en la Universidad de Chile y dirigió el Centro de Estudios de Antropología Médica. Siendo aún estudiante de medicina tomó contacto con Tótila Albert Schneider (1892 – 1967), artista y filósofo chileno a quien consideró un verdadero padre espiritual y de quien se sintió su heredero y continuador.
Tras mudarse a Estados Unidos, fue desde sus inicios parte del equipo del Instituto Esalen en California, donde se transformó en uno de los sucesores de Fritz Perls y se consolidó como una figura de renombre en la nueva psicología. Naranjo contribuyó a la integración de la psicoterapia con diversas disciplinas y tradiciones espirituales, incluyendo el uso de medicinas ancestrales y sustancias enteógenas. Fue uno de los fundadores de la así llamada psicología transpersonal y condujo en diversos países actividades de investigación y formación, inspirándose en varios maestros espirituales orientales y occidentales, como Swami Muktananda, Idries Shah, Oscar Ichazo, Suleyman Dede, Su Santidad el XIV Karmapa y Tarthang Tulku Rinpoche. En su carrera docente, enseñó religiones comparadas en el California Institute of Asian Studies, psicología humanista en la University of California de Santa Cruz y meditación en el Nyingma Institute en Berkeley, California. Fue el fundador del Instituto SAT, escuela formación holística para el desarrollo personal y profesional, un camino de crecimiento y autoconocimiento.
Considerado uno de los pioneros del Human Potential Movement, su introducción de la idea del Cuarto Camino en psicoterapia, tomada de Gurdjieff, fue un ejemplo de su trabajo de integración entre psicoterapia y tradiciones espirituales.
Hacia el fin de su vida, su empeño prioritario estuvo en el campo de la educación. Su “Programa SAT para el desarrollo personal y profesional de terapeutas, educadores y agentes de cambio”, buscó dar una respuesta concreta a las dificultades que encuentra el educador, y que son una expresión de la crisis generalizada que caracteriza nuestro tiempo, propiciando una nueva sensibilidad educativa que se cultiva en un proceso de transformación personal realizada en comunidad, que pone el acento en aspectos emocionales, espirituales y relacionales.
